Сторожевой таймер (контрольный таймер, англ. Watch Вog timer) — аппаратно реализованная схема контроля за зависанием системы. Представляет собой таймер, который периодически сбрасывается контролируемой системой. Если сброса не произошло в течение некоторого интервала времени, происходит принудительная перезагрузка системы. В некоторых случаях сторожевой таймер может посылать системе сигнал на перезагрузку («мягкая» перезагрузка), в других же — перезагрузка происходит аппаратно (например, замыканием контактов кнопки Reset).

Автоматизированные системы, не использующие оператора человека, хотя тоже подвержены ошибкам, зависаниям и другим сбоям (в т.ч. аппаратным), с использованием сторожевых таймеров увеличивают стабильность работы - нет необходимости ручного сброса.

При работе с системой, требующей безотказного функционирования в течение всего времени выполнения целевой задачи, необходимость использования сторожевого таймера будет продиктована либо здравым смыслом, либо каким-то надзорным органом. Всегда стоит побеспокоиться о том, чтобы сделать систему безотказно функционирующей.

• При необходимости предоставляется исходный код